脊髓灰质炎，亦称“小儿麻痹症”，由脊髓灰质炎病毒引起，为急性传染病。病毒主要包括1、2、3三种血清型，其中引起瘫痪的主要为1型。病毒对神经元具有侵害性，导致神经元变性、坏死，严重时导致患者瘫痪。人类是其唯一的天然宿主，主要通过粪口途径传播。大部分感染者（90%-95%）为隐性感染，表现无症状。部分患者可有发热、头痛、咽痛、倦怠等症状，而由于病毒可侵犯神经系统，患者还可能出现瘫痪等临床表现，重者甚至因呼吸肌麻痹致死。
  不同临床分型之间的症状呈现差异，从隐性感染、到非特异性流感样症状，再到严重时的急性弛缓性瘫痪，甚至可以危及生命。瘫痪型脊髓灰质炎的患者会出现前驱期、瘫痪前期、瘫痪期、恢复期和后遗症期这五个病程阶段。其传播途径主要是粪口途径，病毒经口进入肠道后在肠道中繁殖。
  目前尚无针对脊髓灰质炎病毒的特效药，治疗主要为对症支持治疗以及促进神经肌肉功能的恢复。接种疫苗是最主要的预防手段。全球还未完全消灭脊髓灰质炎，入境野生病毒导致的病例仍存在风险。