科学家计划，在巴西和哥伦比亚等地区投放数百万只经过特殊“改造”的蚊子，让它们与当地蚊子交配，繁殖出不能传播寨卡的第二代，切断这种疾病的传染源。
这数百万蚊子大军全都感染了沃尔巴克氏菌，一种感染了全球六成昆虫物种、对人体无害的共生细菌。传播登革热、寨卡和切昆贡亚热等病毒的伊蚊通常不会感染这种细菌，然而，在一个名为“消灭登革热项目”的研究中，科学家历时１０年发现了让伊蚊感染这种细菌的方法。巴西、哥伦比亚、澳大利亚、印度尼西亚和越南等地的小规模观察性实验显示，投放被沃尔巴克氏菌感染的伊蚊阻断了登革热向人类的传播。
实验室研究显示，同样的方法能够阻断寨卡和切昆贡亚热的传播。多个国际机构和多国政府希望，自２０１７年年初开始，在哥伦比亚贝约、安蒂奥基亚和巴西里约热内卢等城市地区推广该方法。
科学家们说，一旦被投放，被感染伊蚊将与未被感染伊蚊交配，将沃尔巴克氏菌传给它们的下一代。未来３年内，科学家将密切监测投放蚊子地区登革热、寨卡和切昆贡亚热的发病率。
“消灭登革热”研究人员斯科特·奥尼尔教授说，沃尔巴克氏菌可能以两种方式阻断伊蚊传播热带病病毒。感染这种细菌可能增强了伊蚊的免疫能力，令其不会感染登革热等病毒。沃尔巴克氏菌也可能与登革热或寨卡形成竞争，赢得伊蚊体内更多资源用于自我繁殖。输掉这场竞争的登革热或寨卡病毒则无法从蚊子传播到人体。
这个“以蚊制蚊”的项目耗资１８００万美元，得到包括微软创始人比尔·盖茨名下慈善组织等多个国际机构支持。“只要一年时间就能知道我们所投放的蚊子是否普及，”美联社２７日报道引用盖茨的话说。“我们只需统计得寨卡或登革热的人数，如果只在这些城市而非其他地方显著下降，那就能证明这个十多年探索而得的干预方法有效。”
