参考消息网8月20日报道 英媒称，美国研究人员发现，寨卡病毒可以攻击成年小鼠大脑中与学习和记忆有关的区域的脑细胞。这促使科学家就寨卡病毒会如何影响数以百万计成年感染者提出新的疑问。
据路透社8月18日报道，这项研究首次探讨寨卡病毒是否能像它们攻击小鼠胚胎那样攻击成年小鼠的同类细胞，研究结果18日刊登在美国《细胞-干细胞》杂志上。
专家警告说，研究结果是初步的，或许与寨卡病毒如何影响人类脑功能没有联系，但他们建议有必要进行后续研究。
研究带头人、纽约洛克菲勒大学的小儿脑部疾病专家约瑟夫·格利森说：“这是我们需要研究的一个潜在后果。”
此前的研究表明，寨卡病毒能攻击被称为神经祖细胞的胎儿脑细胞——这种类型的干细胞能生成许多种类的脑细胞。这些细胞的死亡扰乱了大脑发育，导致在怀孕期间感染寨卡病毒的母亲生下有严重先天缺陷的婴儿。
美国卫生官员认为，孕妇感染寨卡病毒可导致婴儿出现小头畸形。这种先天缺陷以头围较小为特征，可导致婴儿出现严重的发育问题。
报道称，去年秋天，人们最先在巴西观察到寨卡病毒和小头畸形之间的联系。目前巴西认为超过1600例小头畸形病例与婴儿的母亲感染寨卡病毒有关。
胎儿的大脑充满神经祖细胞，这些细胞能发育成构成大脑关键结构的脑细胞。成年人的大脑已完全形成了，所以这样的神经祖细胞要少得多，但也有一些剩余的，其中一部分位于大脑的海马体，即大脑中涉及记忆和学习的一个区域。
格利森想知道寨卡病毒是否也会攻击成年小鼠的这些细胞。为了找到答案，他的研究小组向实验小鼠注入寨卡病毒，并检查它们的大脑。格利森表示，在大脑的海马体区域，“它就像一棵圣诞树一样点亮，消灭了干细胞群”。他说：“基于我们的发现，成年人感染寨卡病毒或许不像人们想象的那样无害。”
已有迹象表明，寨卡病毒会影响成年人的神经细胞。几个研究小组公布的论文显示，在一些感染了病毒的病人当中，寨卡病毒会导致严重的脑和脊髓感染，包括脑炎、脑膜炎和脊髓炎。
在一些罕见的病例中，寨卡病毒还与吉兰-巴雷综合征有关。后者是一种感染后的自身免疫疾病，可导致成人出现暂时瘫痪。
美国科罗拉多大学丹佛分校的神经病学家和流行病学家丹尼尔·帕斯图拉说：“目前还不清楚人类感染寨卡病毒是否会出现这种情况。”如果回答是肯定的，还不清楚这种效果是暂时的还是持久的。
英国热带疾病医院的安娜·切克利说：“需要对受感染的人进行详细的神经学研究，以描述寨卡病毒对成年人的大脑会产生什么影响。”
根据世界卫生组织的报告，自2015年以来，66个国家和地区已经发现了寨卡病毒传播的迹象。本月早些时候，美国圣母大学的研究人员估计，在当前一波寨卡疫情中，拉美和加勒比海地区可能有多达9300万人被感染。
