导语：2月1日，世界卫生组织（WHO）在日内瓦召开紧急会议，由第三方专家对“寨卡”（Zika）病毒的爆发进行评估并宣布疫情为“突发性公共卫生事件”，尽管著名传染病专家、WHO传染司司长埃斯皮纳尔（Marcos Espinal）试图安抚公众，称“寨卡不是又一个埃博拉”，但公众对此的反应恐怕适得其反——曾被认为“最温和瘟疫”的“寨卡”如今已俨然和史上最可怕瘟疫之一的埃博拉相提并论，这本身就令人不寒而栗。
从“最温和瘟疫”到“埃博拉第二”
“寨卡”并非新近被发现的疫情或病毒，人们知道它的存在，已有69年的历史。
“寨卡”是非洲中部乌干达地方语言卢干达语“茂盛”之意。在距乌干达首都坎帕拉仅25公里的恩德培国际机场附近，有一处面积达12公里的茂盛河畔热带丛林，当地人叫它“寨卡森林”。1947年，24岁的当地妇女露丝.米伦贝（Ruth Mirembé）在这里感染上一种类似黄热病的瘟疫，眼眶变红、微微发热、有轻微皮疹。由于当时恩德培国际机场是英国驻军重地，医疗条件较好，医学家们很快发现这是一种和黄热病、登革热等黄病毒系统热带病同属的热带病毒性瘟疫。
米伦贝接受治疗后很快痊愈，且并未留下什么后遗症。寨卡森林本身作为乌干达病毒研究所（UVRI，是世界最著名热带瘟疫研究机构之一，距离寨卡森林仅15公里）的研究站点（这里有多达60种以上、能传播热带病的蚊子），具备足够的研究能力、条件，来自世界各地的驻所科学家也一直不懈地研究“寨卡”，并取得不少成就：1947年4月，“寨卡”病毒首次从一个被关在笼中猴子身上提取出来；1948年1月，首次从重要传播源——埃及伊蚊（Aedes aegypti）中分离出“寨卡”病毒；1952年，科学家从染疫猴子血清中分离出传播病原体，并首次在英国皇家卫生学会热带医学分会发表论文，确认这种疫情的存在，并用寨卡森林的名字命名为“寨卡”病毒和“寨卡”疫情。但此后的进展就显得十分缓慢——直到1968年人们才首次在尼日利亚实现从人体血清中分离出传播病原体，直到2007年大洋洲密克罗尼西亚群岛的雅浦（Yap）发生较大规模疫情，WHO才首次确认“寨卡”疫情的存在。
人们如今知道“寨卡”可由埃及伊蚊或白纹伊蚊（Aedes albopictus）通过叮咬染疫者和普通人传播疫情，但至今仍不清楚性行为、母婴和母乳喂养等是否也会传染。更严重的是，至今人们尚未研发出哪怕一种确信有效的疫苗或药物——一种也没有。
正如UVRI资深专家卢特瓦纳（Julius Lutwana）所言，这种瘟疫原本给人的感觉太温和了：3-12天的潜伏期，20%左右的症状发生率，而症状也不过是前述那些，在当时的非洲，各种恶性传染病肆虐，其中许多都动辄夺去成千上万人的生命，相对而言“不痛不痒”的新疫情显得如此不足挂齿。
然而2015年，问题突然变得严峻起来。
这年4、5月间，巴西发现了一例“寨卡”疫情，因为这里自确认有“寨卡”疫情后，平均每年也有160例左右确诊病例，因此人们最初不以为意。但很快人们惊恐地发现疫情失控了：自10月起疫情在巴西东北部各州大范围蔓延，且很快传播到大半个南美和世界各地。疫情集中发作于婴儿身上，最明显的症状则变成了小头畸形，许多还并发智障——尽管WHO表示，至今尚无科学手段证实婴儿小头畸形并发症和“寨卡”确凿有关，但WHO总干事陈冯富珍承认“疑点越来越多”。
据世卫组织的数据，自去年疫情开始巴西已上报婴儿小头畸形案例4180个，其中自2015年10月至今达3893例，死亡68例。1月28日WHO发布预计称，当前巴西携带“寨卡”病毒者可能高达150万人。
疫情猛于虎
巴西今年就将举办奥运会，“寨卡”的肆虐无疑引发巨大公关危机。
如前所述，至今并没有治疗“寨卡”的特效药，或预防“寨卡”疫情的特效疫苗，人们所能做的除了防蚊灭蚊，就只能是染疫后“硬抗”。
巴西已投入16万陆军、3万海军和1万空军，在全国356个市镇展开大规模灭蚊行动，并努力普及防蚊知识，但有识之士担心，这种群众性运动在热带雨林面积巨大、城乡均存在众多卫生死角的巴西，究竟有多少实际效果？
一些分析家指出，以往“寨卡”给人感觉“温和”，是因为其症状轻微，容易扛过去，但如今最新的疫情却集中作用于抵抗力虚弱的婴儿、甚至胎儿，且动辄产生永久性后果，这不仅让人猝不及防，而且加剧了恐慌。
人们最担心的，莫过于“寨卡”疫情会否蔓延成为全球性灾难。
截止1月30日，已有23个美洲国家和6个欧洲国家被宣布发现了疫情。
在美洲，疫情最严重的是巴西，其次为哥伦比亚（被确认感染20000例，其中孕妇2116例），此外巴拉圭、萨尔瓦多、委内瑞拉、厄瓜多尔、苏里南、危地马拉、洪都拉斯、波多黎各、海地、墨西哥、玻利维亚和巴拿马都出现了较严重的疫情。
WHO1月25日发布警告，称2016年美洲疫情可能出现“爆炸性局面”，感染病毒者会达到3-4百万人，“除了加拿大和智利所有美洲国家都将难以幸免”。
然而这一预言仅过了几天就被打破：加拿大也“中招”了：1月29日，加拿大公共卫生署（PHAC）宣布，发现4例“寨卡”病毒感染者，其中卑诗省两例，阿尔伯特省和魁北克省各一例。
6个发现染疫者的欧洲国家分别是英国、荷兰、葡萄牙、丹麦、法国和瑞士，所幸其中并没有孕妇和婴幼儿。
PHAC要求孕妇在去“寨卡”疫区旅行前征求医生意见，从这些疫区回国者必须等候至少一个月才能献血。而一些欧洲国家则更进一步，如法国，1月28日卫生部长杜海纳（Marisol Touraine）“强烈建议”孕妇暂时不要前往疫情高发的法属马提尼克、法属圭亚那和法属瓜德罗普岛旅行。
一些欧美专家和社会学家担心，“寨卡”的肆虐可能令曾经去过疫区、但并未证明染疫的疫区以外孕妇因担心胎儿患小头畸形和智障而堕胎，引发社会问题。而拉美各国社会学家的担忧则正好相反——由于这些国家大多流行天主教，许多国家堕胎系非法或不受社会舆论认同，一些社会活动家正积极上书所在国政府，恳请“特事特办”，允许经确认已染疫的孕妇选择堕胎。
迟到的“天使”
“寨卡”疫情给人印象最深、令人心情最沉重的，自然是迟到（确切说是“迟迟未到”）的“天使”——确认有效的防治手段。
