自去年开始，由埃及伊蚊传播的寨卡病毒在拉美肆虐，目前有20余个拉美国家出现感染病例。南美第一大国巴西成为该病毒疫情最为严重的地区，据估计迄今已有150余万人感染。巴西政府正试图通过各项措施控制病毒的蔓延。
巴西第一例寨卡病毒的感染病例于去年5月确诊，此后病毒迅速蔓延。寨卡病毒上一次大规模爆发发生在2007年的太平洋岛国密克罗尼西亚。巴西大部分国土地处热带，每年10月至次年4月是巴西的雨季，潮湿的气候导致了寨卡病毒的载体———埃及伊蚊的滋生，这成为了疫情爆发的主因之一。虽然目前还没有明确证据，但医学界怀疑寨卡病毒可能会通过母体导致新生婴儿罹患“小头症”，即先天性小头畸形症。患有该病症的婴儿在出生后大脑无法正常发育，寿命也较短。据巴西卫生部最新公布的数据，目前巴西已有4180例小头症疑似病例，其中270例得到确诊，462例被排除，剩余3448例仍在检测中。在巴西全境26州及首都联邦特区中，只有南部圣卡塔丽娜州未发现疑似病例。而巴西往年平均每年新生儿小头症的患者数量只有163人。
很多专家担心，由于上报机制较为混乱，巴西实际感染病例可能比统计数据还要多。以圣保罗州为例，目前该州上报卫生部的小头症病例只有18例，然而仅2015年一年该州就有小头症病例210例，其中出现在去年11月和12月的病例就有159例。造成这一偏差的原因是，按照圣保罗州目前的做法，只有孕妇出现明显寨卡病毒感染症状后，如身体出现红斑、发烧等，出生的小头症婴儿才被当做疑似病例上报给卫生部。由于80%的成年人感染寨卡病毒后都不会出现明显症状，很多小头症病例并未上报，给巴西政府跟踪研究病毒蔓延情况带来了困难。
为应对日益严峻的疫情，巴西出台了多种措施。如动员全国22万士兵走上街头，挨家挨户对民众进行病毒防护等宣传工作。另外由于目前尚未有治疗寨卡病毒的药物或疫苗，巴西政府计划向40万名孕妇发放防蚊用品。对于低收入的小头症患儿家庭，巴西政府准备向这些家庭每月提供补助，金额为巴西今年的最低工资880雷亚尔(约合1400元人民币)。
由于寨卡病毒致死率较低，且大部分患者都可以自愈，因此疫情并没有引起巴西民众的大规模恐慌。然而出于对新生婴儿患小头症的担忧，很多巴西孕妇不得不做足防护。记者认识的一位巴西朋友莎拉去年怀孕，为了 防蚊她每天不得不忍受高温穿上长袖长裤，喷数次驱蚊水。尽管如此她还是“谈蚊色变”。
有专家预测，未来寨卡病毒在美洲可能蔓延至除加拿大和智利外的所有国家。在本月27日的拉共体首脑峰会中，巴西总统罗塞夫呼吁展开国际合作以对抗寨卡病毒。她说:“我们所有人都来贡献出自己的力量，要在科研和技术方面展开合作。我们明白目前最好的合作方式就是共同研究对抗病毒的方法和技术。”拉美国家的卫生部长近期还将举行会议，共同商讨如何开展国际合作。
